Décès de la Mère du Judo
Dimanche, 22 Novembre 2009 23:08
Rena (Rusty) Kanokogi, appelée la "Mère du Judo" en partie pour son rôle dans la mise en place du judo féminin aux Jeux olympiques, est décédé. Elle avait 74 ans.
Sa fille, Jean Kanokogi, dit qu'elle est morte samedi au Lutheran Medical Center, à Brooklyn, suite à une bataille de trois ans avec la leucémie.
Rusty Kanokogi s'est battu contre les hommes dans les années 1950 et a aidé à créer les premiers Championnats du monde de judo féminin qui ont eu lieu en 1980 à New York.
"Rusty était le Gloria Steinem du judo, et le judo féminin ne serait pas ce qu'il est aujourd'hui sans ses efforts inlassables" a déclaré dimanche Corinne Shigemoto, l'entraîneur de l'équipe américaine lors de Jeux Olympiques de 1996, dans un communiqué de Judo aux Etats-Unis.
Kanokogi a entraîné l'équipe de judo américaine féminine aux Jeux olympiques à Séoul, en Corée du Sud en 1988 - l'année où le sport a été ajouté aux jeux. Elle a travaillé en tant que commentateur pour la chaîne NBC lors des Jeux Olympiques en 2004 à Athènes.
Jean Kanokogi dit que sa mère a travaillé dur pour offrir des possibilités aux femmes de concourir en judo après avoir été dépouillés d'une médaille d'or qu'elle a remporté en 1959 aux Championnats de judo de l'Etat de New York. Les femmes n'étaient pas autorisées à combattre.
Jean Kanokogi dit que sa mère avait les cheveux très courts et portait un T-shirt qui aplati les seins. Elle n'a jamais dit aux organisateurs qu'elle était un homme quand elle a concouru avec l'équipe de Brooklyn.
«Son entraîneur lui disait: 'Ne pas apporter la moindre attention. Il suffit de faire un match nul'», raconte Jean Kanokogi. «Je crois qu'elle ne pouvait pas s'aider elle-même et elle a battu le gars."
Un officiel l'a appelé plus tard dans son bureau et lui a demandé si elle était une femme. On lui a dit de renoncer à sa médaille ou de forcer son équipe à abandonner les leurs, dit Jean Kanokogi.
"A partir de là, elle eu envie qu'aucune femme ne subisse à nouveau cette humiliation. Et voilà comment tout a commencé», a déclaré Jean Kanokogi.
Kanokogi a entraîné et arbitré pendant plusieurs années et a reçu plusieurs distinctions honorifiques, y compris "la Récompense de l'Empereur du Soleil levant", décernée aux étrangers qui ont eu une influence positive sur la société japonaise, qu'elle a reçue l'an dernier. Elle est aussi la première femme à obtenir le grade de septième dan.
En août, le YMCA de Brooklyn lui a décerné la médaille d'or qu'elle avait remporté en 1959.
Tout au long de sa vie, ses objectifs étaient de devenir un arbitre international de judo, ce qu'elle vient d'accomplir, dit sa fille. Elle a aussi été intronisée au Panthéon juif international en avril dernier.
Kanokogi laisse également derrière elle son mari Ryohei Kanokogi, et son fils Ted Kanokogi.
"Rusty était l'une des plus influentes dans le monde du sport féminin et une personne qui n'a jamais vraiment reçu les éloges et la reconnaissance qu'elle méritait, a déclaré Billie Jean King, fondateur de la « Women's Sports Foundation », dans un communiqué publié par USA Judo.
Rena Kanokogi récupère sa médaille d'or